Несмотря на то, что целью создания Windows было облегчение жизни пользователям, специалистам по обслуживанию и производителям, основным источником жизненных сил Windows по-прежнему являются приклад-ные программы. На заре своего развития Windows крайне медленно получала поддержку со стороны разработчиков программного обеспечения. С появлением Windows 3.0 этот ручеек, слабое подобие поддержки, внезапно превратился в Мощный, поистине бурный поток новых приложений. Впрочем, надо отметить, что создание приложений Windows никогда не было легкой задачей, хотя качество и разнообразие средств разработки и учебных материалов в последние годы существенно улучшились. То, что Windows поддерживает 32-разрядные программы, существенно облегчает жизнь программистов:

• Создавать 32-разрядные программы намного легче, чем работать с 16-разрядной сегментированной моделью памяти, которая была необходима ранним версиям Windows.
• 32-разрядный Windows API (Application Programming Interface) — интерфейс прикладного программирования — совместим с API, который поддерживается Microsoft Windows NT, вследствие чего разработчикам, желающим выпускать программные продукты для обоих операционных систем, будет гораздо проще создавать и поддерживать свои приложения.
• Windows сама использует 32-разрядную модель памяти, в результате чего исчезает множество ограничений, которые были присущи ранним версиям Windows. Теперь чрезвычайно ценные ранее системные ресурсы, такие как, например, дескрипторы файлов (file handles), доступны в изобилии, и разработчикам программного обеспечения уже нет нужды придумывать изощренные методы, позволяющие уменьшить потребности программ в системных ресурсах.